Il Border Terrier nasce nelle regioni di confine tra Inghilterra e Scozia, un territorio caratterizzato da colline, brughiere, pascoli e terreni spesso aspri e umidi. In questo ambiente rurale veniva impiegato soprattutto per seguire a cavallo le mute di Foxhound e per stanare le volpi dalle loro tane. La conformazione del territorio richiedeva un cane piccolo ma resistente, capace di correre per lunghe distanze e di infilarsi negli spazi più stretti. Il paesaggio delle Borderlands contribuì così a definire il carattere tenace, agile e instancabile del Border Terrier.