Sebbene ogni nazione desideri ricostruire la storia delle proprie razze autoctone, raramente è possibile farlo con assoluta certezza, soprattutto nel caso dei cani da protezione del bestiame. La storia del Kangal rientra in questa categoria, pur essendo profondamente legata alla cultura e alla tradizione turca. Considerato la razza nazionale e particolarmente apprezzato dal popolo turco, il Kangal potrebbe discendere dai grandi cani da guardiania portati con sé dalle popolazioni turche durante le migrazioni dall’Asia centrale, dove l’allevamento nomade costituiva una delle principali fonti di sostentamento.

I cani da protezione di pecore e capre dell’Asia centrale presentavano una grande varietà di colori. Una delle questioni più interessanti riguardo all’origine del Kangal, nella forma in cui lo conosciamo oggi, riguarda quindi i motivi che hanno portato alla progressiva uniformità della razza, sia nella tipologia sia soprattutto nel colore. Una possibile spiegazione è legata alla regione della Turchia orientale, dove il Kangal è particolarmente diffuso, e alla sua tradizionale funzione di protezione della pecora Akkaraman. Questa razza ovina presenta, come il Kangal, una caratteristica maschera scura su un mantello grigiastro. Entrambi si sono adattati alle vaste steppe dell’Anatolia orientale, circondate da imponenti catene montuose, dove l'isolamento geografico potrebbe aver favorito la selezione e la stabilizzazione di caratteristiche comuni, contribuendo anche a un efficace mimetismo nell'ambiente naturale.