Il Manchester Terrier nasce in Gran Bretagna ed è storicamente legato alla città di Manchester, nell'Inghilterra nord-occidentale. Questa regione, protagonista della Rivoluzione Industriale, era caratterizzata da un rapido sviluppo urbano, canali, magazzini e quartieri operai, oltre che da campagne circostanti. In questo contesto la razza venne selezionata per il controllo dei roditori, diventando un prezioso alleato nelle abitazioni, nelle fabbriche e nei magazzini. Le caratteristiche dell'ambiente urbano inglese contribuirono così a sviluppare un cane agile, veloce, intelligente e particolarmente determinato, qualità che ancora oggi contraddistinguono il Manchester Terrier.