Lo Shar Pei nasce in Cina ed è storicamente legato alle province meridionali, in particolare all’area del Guangdong. Questa regione è caratterizzata da colline, pianure costiere e un clima subtropicale, con estati calde e umide e inverni miti. In questo ambiente rurale lo Shar Pei venne allevato come cane polivalente, impiegato nella guardia delle proprietà, nella conduzione del bestiame e nella caccia. Il territorio e le condizioni climatiche della Cina meridionale contribuirono a plasmare una razza robusta, resistente e adattabile, strettamente legata alla vita delle comunità agricole locali.