Il Kangal nasce in Turchia ed è storicamente legato alla regione di Sivas, nell'Anatolia centrale, da cui prende il nome il distretto di Kangal. Questo territorio è caratterizzato da vasti altopiani, montagne, steppe e un clima continentale, con estati calde e secche e inverni lunghi e rigidi. In questo ambiente la razza venne selezionata come cane da guardiania del bestiame, incaricato di proteggere greggi e mandrie dai grandi predatori. Le caratteristiche del paesaggio anatolico contribuirono così a sviluppare un cane potente, resistente e autonomo, capace di lavorare efficacemente anche nelle condizioni ambientali più difficili.