Il Labrador Retriever nasce in Gran Bretagna, dove la razza venne sviluppata a partire dai cani da riporto provenienti dall'isola di Terranova, nell'attuale Canada. Il riconoscimento e la selezione avvennero principalmente nelle campagne inglesi, caratterizzate da fiumi, laghi, zone umide e un clima oceanico mite, ideale per il lavoro dei cani da riporto. In questo ambiente il Labrador Retriever venne selezionato per recuperare la selvaggina sia sulla terra sia in acqua, sviluppando un eccellente fiuto, grande resistenza e una naturale predisposizione al nuoto. Le caratteristiche del territorio britannico contribuirono così a definire una delle razze da riporto più versatili e apprezzate al mondo.