Lo Shiba Inu nasce in Giappone ed è storicamente legato alle regioni montuose dell’isola di Honshū. Questo territorio è caratterizzato da fitte foreste, colline, vallate e un clima variabile, con inverni freddi nelle zone interne ed estati calde e umide. In questo ambiente lo Shiba Inu venne selezionato come cane da caccia alla piccola selvaggina e agli uccelli, sviluppando agilità, rapidità e grande sicurezza nei movimenti su terreni accidentati. La geografia montuosa del Giappone e la ricca vegetazione contribuirono così a plasmare una razza compatta, resistente e perfettamente adattata al lavoro nei boschi.