Il Basenji è originario dell’Africa Centrale, dove si sviluppò nelle vaste foreste tropicali e nelle aree di savana del bacino del Congo. Questo territorio è caratterizzato da un clima caldo e umido, una vegetazione fitta e una ricca fauna selvatica, condizioni che richiedevano un cane agile, silenzioso e veloce. In questo ambiente il Basenji venne utilizzato per la caccia, sviluppando grande resistenza, prontezza di riflessi e un’elevata capacità di orientarsi tra la vegetazione. La geografia dell’Africa centrale ha quindi avuto un ruolo fondamentale nel plasmare una razza perfettamente adattata alla vita nelle foreste equatoriali.