Il West Highland White Terrier nasce in Gran Bretagna ed è storicamente legato alle Highlands occidentali della Scozia. Questa regione è caratterizzata da colline, brughiere, terreni rocciosi e un clima fresco, umido e spesso ventoso, condizioni che richiedevano cani piccoli ma estremamente resistenti. In questo ambiente il West Highland White Terrier venne selezionato per la caccia a volpi, tassi e altri piccoli predatori, sviluppando coraggio, agilità e grande determinazione. Il paesaggio aspro delle Highlands e le difficili condizioni climatiche contribuirono a plasmare una razza robusta, instancabile e perfettamente adattata al lavoro nei terreni più impervi.